Fraude científico: una arista denigrante del quehacer investigativo (T3 ABAI2)

"Y así, de la nada, creaba sus propios resultados, como por arte de magia(...)"

En 2002 se desveló que uno de los científicos más prometedores del siglo, el físico alemán Jan Hendrik Schön, había inventado la mayoría de sus resultados. Con apenas 31 años, parecía el artífice de uno de los mayores descubrimientos en nanotecnología y física de la materia condensada. Gracias a su investigación se crearía un mundo diferente hacia la electrónica orgánica.

“Lo más asombroso de Hendrik era que cada cosa que tocaba parecía funcionar”, decía Paul McEuen, de la Cornell University, en un documental que emitió la cadena británica BBC. Esto se tradujo en un prolífico número de publicaciones. El físico, que fue contratado en 2010 por los prestigiosos Laboratorios Bell en EE UU, cuna de once premios Nobel, llegó a producir un estudio cada ocho días de media. Muchos de ellos se publicaron en revistas como Nature o Science.

Dos de ellos tuvieron un importante impacto entre la comunidad científica, ya que se demostró la creación de transistores a partir de moléculas individuales. Fue aquí donde empezaron las dudas. Cuando Lydia Sohn, ahora investigadora de Ingeniería Mecánica en la Universidad de California en Berkeley, los analizó con detención, notó que los resultados de los experimentos eran idénticos y pensó que Hendrik pudo cometer algún error. Al consultarlo con McEuen, los científicos encontraron un tercer experimento en el que se empleaban los mismos datos. Ya no podía tratarse de una equivocación.

Estamos en presencia de una caso de manipulación intencionada de los resultados, amañados tras encabezados sensacionalistas y rimbombantes, cuyo objetivo yace en la proliferación de malas técnicas y campos de investigación pseudo-novedosos. La pronta incursión en el ámbito de la ciencia hace de la joven promesa la punta de lanza del gremio, sin embargo haciendo valer el precepto de "la mentira tiene pastas cortas", toda una carrera reluciente se ve opacada de ipsofacto (aunque el truan fue agarrado años después) echando por tierra muchas sensaciones ya latentes en ramas de la ciencia con amplia repercusión.

 

Fotónica topológica: rompiendo esquemas y creando oportunidades (Tarea 2. ABAI 2)

Los estados topológicos de la materia se descubrieron por primera vez en el campo de la física del estado sólido, pero las contribuciones recientes están demostrando su existencia en diversos campos de la ciencia. Por mencionar algunos, recientemente se han identificado estados topológicos superficiales en los campos de la óptica , la acústica y en materiales excitónicos y polaritónicos.

La mayoría de estos diseños interdisciplinares se han heredado directamente de conceptos previamente descubiertos en materiales electrónicos. Sin embargo, estos diferentes mecanismos físicos, deberían conducir a efectos distintos con interesantes propiedades propias. Desgraciadamente, estas ventajas seguirán siendo un obstáculo si la investigación de los efectos topológicos en estos campos sigue basándose exclusivamente en las analogías con los sistemas de estado sólido.

Recientememte, la comunidad científica ha dado a conocer un nuevo método, denominado Química Cuántica Topológica (TQC), que permite predecir la aparición de fases topológicas en la materia basándose exclusivamente en las Representaciones Elementales de Banda, una herramienta matemática muy conocida en el campo de la cristalografía. La aplicación del TQC a sistemas electrónicos, fotónicos, excitónicos y acústicos podría desvelar la aparición de novedosos y distintos estados topológicos pivotados por las características únicas de las distintas excitaciones físicas de cada sistema.

De igual manera, se ha aplicado con éxito en el área de los cristales fotónicos, lo cual sorprendentemente ha revelado que ciertos paradigmas en el diseño de aislantes topológicos fotónicos no son estrictamente veraces. Además, ha conducido a elaborar diseños novedosos de sistemas fotónicos topológicos con propiedades físicas sin precedentes.